09/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Tháng 6 năm 1944, bên trong phòng điều khiển của Tòa nhà Nghiên cứu Động cơ ở Cleveland, bang Ohio, các nữ kỹ thuật viên và chuyên viên tính toán thủ công theo dõi sát sao các chỉ số đo đạc trong đợt thử nghiệm động cơ máy bay. Cơ sở này—tiền thân của Trung tâm Nghiên cứu Glenn thuộc NASA—khi đó đang trong quá trình mở rộng quy mô lớn phục vụ thời chiến. Từ năm 1943 đến năm 1944, lượng nhân sự nữ làm việc tại phòng thí nghiệm đã tăng gần gấp đôi khi Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia (NACA) đẩy mạnh năng lực nghiên cứu.
Làn sóng tuyển dụng thời chiến và công việc tính toán ban đầu
Đóng góp của phụ nữ tại trung tâm bắt đầu từ năm 1941, thời điểm cơ sở mới thành lập dưới sự quản lý của NACA. Trong Thế chiến II, một lực lượng đông đảo nhân viên nữ được tuyển dụng làm kỹ thuật viên, nhân viên hành chính và chuyên viên tính toán thủ công để thực hiện các phép tính toán học bằng tay phục vụ công tác thử nghiệm động cơ. Phụ trách giám sát phần lớn công việc tính toán này là bà Christine Truax, một cựu giáo viên đến từ Mississippi, người quản lý các hoạt động tính toán của trung tâm từ năm 1942 đến năm 1967. Trong suốt 25 năm công tác, bà Truax đã huấn luyện cho nhiều nhân viên trẻ các quy trình tính toán số phức tạp, giúp những người chưa có bằng đại học vẫn có thể hoàn thành các phép tính cần thiết cho nghiên cứu.
Nghiên cứu sau chiến tranh và các ngành khoa học vật lý
Bước sang những năm 1950 và 1960, trung tâm chuyển hướng sang các nghiên cứu chuyên sâu về hệ thống đẩy, hệ thống năng lượng và hóa học vật lý. Phụ nữ ngày càng đảm nhận nhiều vai trò chuyên môn khoa học hơn với tư cách nhà hóa học và nhà vật lý. Bà Frances Dunkel Coffin gia nhập phòng thí nghiệm vào năm 1951 sau khi nhận bằng tiến sĩ hóa học vật lý tại Đại học Cornell. Trong 20 năm làm việc tại trung tâm, bà Coffin đã thực hiện các nghiên cứu nền tảng về nhiệt động lực học và tinh thể học, đóng góp quan trọng cho các dự án nghiên cứu nhiên liệu năng lượng cao và năng lượng hạt nhân.
Song song với nghiên cứu khoa học, mảng hỗ trợ vận hành cũng phát triển mạnh mẽ. Bà S. Jenise Veris gia nhập NASA vào năm 1993 với tư cách nhân viên Phân ban Công nghệ Năng lượng. Sau đó, bà chuyển sang lĩnh vực truyền thông kỹ thuật, đảm nhiệm vai trò tác giả và biên tập viên cho bản tin của trung tâm trong 25 năm cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2020.
Hoạt động kết nối và quản lý kỹ thuật
Khi lực lượng lao động nữ mở rộng trong các lĩnh vực kỹ thuật vào những năm 1960 và 1970, các nhóm kết nối nội bộ bắt đầu ra đời. Các nhân viên đã thành lập Câu lạc bộ Phụ nữ Nữ công và Chuyên nghiệp NASA Lewis (BPW) nhằm hỗ trợ phát triển sự nghiệp và ghi nhận các thành tựu chuyên môn. Vào tháng 6 năm 1977, câu lạc bộ bầu ra ban điều hành đại diện cho nhiều phân ban khác nhau: Thư ký June Szucs, Thư ký điều hành Del Zatroch, Kỹ sư hàng không vũ trụ Loretta Shaw và Thư ký phân ban Jean Bertoia.
Đến những năm 1980, phụ nữ bắt đầu trực tiếp quản lý các chương trình kỹ thuật phức tạp. Bà Sandy Reehorst gia nhập trung tâm vào năm 1985 và sau đó phụ trách giám sát các hệ thống quan trọng của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), bao gồm phát triển phần mềm chuyến bay và kiểm thử mô-đun năng lượng quang điện. Bà từng đảm nhiệm nhiều vị trí quản lý và trở thành Phó Trưởng Chuyên gia Công nghệ của trung tâm trước khi nghỉ hưu vào năm 2018.
Các ban điều hành và vai trò lãnh đạo trung tâm
Vị trí lãnh đạo cấp cao bắt đầu mở ra với phụ nữ từ những năm 1990. Năm 1993, bà Carol Russo trở thành người phụ nữ đầu tiên đứng đầu một ban điều hành tại cơ sở khi được bổ nhiệm làm Giám đốc Ban Hàng không, lãnh đạo các nghiên cứu về hệ thống đẩy tiên tiến. Bước sang thế kỷ 21, các vị trí điều hành cao hơn tiếp tục được ghi dấu bởi nữ giới. Cựu phi hành gia Janet Kavandi, người từng tham gia ba chuyến bay trên tàu thoi, đã trở thành nữ Giám đốc Trung tâm đầu tiên của Glenn trong giai đoạn 2015–2019.
Đến năm 2020, bà Marla Pérez-Davis được bổ nhiệm làm Giám đốc Trung tâm. Bà bắt đầu công tác tại cơ quan từ năm 1983 với vai trò kỹ sư hóa học chuyên về hệ thống lưu trữ năng lượng. Cột mốc bổ nhiệm này đánh dấu sự trọn vẹn của hành trình phát triển kéo dài tám thập kỷ, đưa vị thế của phụ nữ từ công việc hỗ trợ tính toán thời chiến lên quyền hạn điều hành toàn bộ công tác nghiên cứu hàng không vũ trụ.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.
Nguồn: NASA Glenn History Includes Contributions of Women in Aerospace Research