07/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Tháng 4 năm 1962, nhà toán học ngoài 20 tuổi Charles P. Lecht thành lập công ty Advanced Computer Techniques tại thành phố New York với số vốn ban đầu vỏn vẹn 800 USD, một nhân viên duy nhất và không gian làm việc tận dụng căn phòng dành cho người giúp việc cũ ở tầng trên cùng của khách sạn Plaza. Theo các ghi chép lịch sử, công ty phần mềm non trẻ này nhanh chóng giành được hợp đồng trị giá 100.000 USD để sửa chữa một trình biên dịch ngôn ngữ cho máy tính UNIVAC LARC của Hải quân Hoa Kỳ. Đứng trước tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng lập trình viên được đào tạo bài bản trong kỷ nguyên máy tính mainframe sơ khai, Lecht đã tuyển dụng các nhà phát triển có nền tảng về âm nhạc, ngôn ngữ học và toán học, bởi ông nhận thấy tư duy logic trừu tượng và khả năng nắm bắt cú pháp của họ có thể chuyển đổi rất hiệu quả sang việc viết mã phần mềm.
Xe máy, gạch ốp bạc và album ca khúc doanh nghiệp
Được thiết kế nhằm duy trì tính kỷ luật trong các dự án kỹ thuật phức tạp, Lecht áp dụng quy định bắt buộc lập trình viên phải gửi báo cáo tiến độ hằng tuần trực tiếp cho khách hàng. Chính sách này xuất phát từ nguyên tắc cho rằng việc báo cáo minh bạch sẽ ngăn chặn tâm lý bất mãn của khách hàng tích tụ qua các khoảng thời gian dài. Từ các buổi hội thảo mà ông tổ chức cho Hiệp hội Quản trị Hoa Kỳ (American Management Association), Lecht đã xuất bản cuốn sách The Management of Computer Programming Projects vào năm 1967. Đây được coi là một trong những cuốn sách đầu tiên viết về chủ đề quản lý dự án dành riêng cho lĩnh vực phát triển phần mềm.
Lecht kết hợp phương pháp vận hành chặt chẽ này với một phong cách cá nhân vô cùng độc đáo và phô trương. Ông thường lái xe máy xuyên qua quận Manhattan và nổi tiếng với việc trang trí toàn bộ bàn làm việc giám đốc bằng những viên gạch vuông màu bạc. Vào năm 1969, công ty đã đặt hàng sản xuất một album nhạc đĩa than có nhan đề Paean, do Hiệp hội Thư ký Anh tại Mỹ trình diễn. Được phát hành thông qua hãng đĩa Skye Records, album chứa đựng các bản thu âm những bài ca truyền thống của IBM xen lẫn lời ca tùy chỉnh ngợi khen sự lãnh đạo của Lecht, trở thành một món quà quảng bá ấn tượng tại các hội thảo triển lãm tin học.
Đối trọng quản trị doanh nghiệp
Khi quy mô kinh doanh mở rộng, Oscar H. Schachter, một luật sư tốt nghiệp Đại học Harvard, đã gia nhập công ty với tư cách phó chủ tịch điều hành toàn thời gian vào năm 1966. Schachter mang đến sự điềm tĩnh và thực tế để cân bằng với phong cách đầy tính biểu diễn của Lecht, đóng vai trò là đối trọng quản trị và điểm tựa pháp lý cho doanh nghiệp trong giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng. Sự kết hợp giữa bộ đôi lãnh đạo này đã giúp định hướng công ty thực hiện thành công đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) vào tháng 5 năm 1968, do tổ chức bảo lãnh phát hành Faulkner, Dawkins & Sullivan thực hiện. Sự quan tâm mạnh mẽ của các nhà đầu tư đối với các công ty phần mềm độc lập đã đẩy giá cổ phiếu tăng gần gấp bốn lần ngay trong ngày giao dịch đầu tiên, trước khi khép lại ở mức tăng gấp ba lần.
Sức ép tăng trưởng và cuộc chia tay định mệnh
Trong suốt những năm 1970, Advanced Computer Techniques tiếp tục mở rộng sang các trung tâm dịch vụ xử lý dữ liệu tại New York, Phoenix, Edmonton và Milan. Tuy nhiên, chiến lược đa dạng hóa quá đà sang các lĩnh vực bất động sản, nghiên cứu thị trường và các trung tâm dịch vụ tiêu tốn nhiều vốn đã tạo ra áp lực tài chính kéo dài. Tình trạng vượt chi phí cho các trình biên dịch thương mại mới dựa trên ngôn ngữ Pascal dành cho Fortran 77 và COBOL 74 diễn ra cùng lúc khiến mức thua lỗ hằng năm của công ty vượt quá 1,5 triệu USD vào năm 1981.
Đến tháng 5 năm 1982, dưới áp lực từ một nhà đầu tư bên ngoài trong hội đồng quản trị, Schachter cùng các giám đốc đã buộc Lecht phải rời khỏi công ty. Đảm nhận vị trí lãnh đạo, Schachter tái thiết lập sự ổn định cho mảng kinh doanh cốt lõi bằng cách bán đi các trung tâm dịch vụ thua lỗ tại Phoenix và Edmonton. Ông tập trung lại đội ngũ kỹ thuật vào các trình biên dịch chéo chuyên dụng cho quốc phòng, sản xuất các công cụ ngôn ngữ JOVIAL cho kiến trúc vi xử lý MIL-STD-1750A vốn được sử dụng trong hệ thống điện tử hàng không của máy bay chiến đấu F-16.
Sự phát triển của Advanced Computer Techniques phản ánh quá trình ngành công nghiệp phần mềm sơ khai chuyển dịch từ các hợp đồng tùy chỉnh mang tính tự phát sang các quy trình kỹ thuật chuẩn hóa. Bằng cách kết hợp chiến lược tuyển dụng kỹ thuật sáng tạo với cơ chế theo dõi tiến độ hằng tuần nghiêm ngặt, doanh nghiệp này đã chứng minh rằng các cấu trúc báo cáo mang tính phương pháp luận có thể duy trì việc phát triển hệ thống phức tạp qua nhiều thập kỷ đổi mới phần cứng nhanh chóng.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.
Nguồn: Advanced Computer Techniques