07/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Vào tháng 7 năm 1969, khi đang đi nghỉ cùng gia đình tại vùng Basque thuộc Pháp, cô bé mười tuổi Anne L’Huillier được bà ngoại đánh thức để theo dõi buổi truyền hình trực tiếp sự kiện con người bước chân lên Mặt Trăng của tàu Apollo. Sinh ra tại Paris năm 1958, L’Huillier lập tức bị cuốn hút bởi những thành tựu kỹ thuật và khoa học đã đưa con người vào vũ trụ. Theo tài liệu tiểu sử do Quỹ Nobel ghi nhận, buổi phát sóng đêm đó đã thắp lên trong cô niềm đam mê nghiên cứu khoa học, mở ra hành trình dẫn dắt cô từ giấc mơ chinh phục không gian tới vật lý thực nghiệm về sự tương tác giữa ánh sáng và vật chất.
Từ sự kiện đáp xuống Mặt Trăng đến vật lý lượng tử
L’Huillier theo học cao học tại Paris và trúng tuyển vào Trường Đại học Sư phạm (École Normale Supérieure) Fontenay-aux-Roses năm 1977. Đến năm 1979, cô đã hoàn thành hai bằng thạc sĩ về toán học và vật lý. Trong năm học thứ tư tại đây, cô tham gia chương trình đào tạo chuyên sâu (DEA) về vật lý lượng tử với sự giảng dạy của Claude Cohen-Tannoudji và Serge Haroche — hai nhà khoa học sau này đều đoạt giải Nobel Vật lý. Môi trường học tập này đã đưa L’Huillier đến với vật lý nguyên tử và cơ học lượng tử, định hình con đường nghiên cứu chuyên sâu về sự tương tác giữa laser và vật chất.
Máy ảnh Polaroid và những trường laser cường độ mạnh
Mùa thu năm 1980, L’Huillier bắt đầu nghiên cứu tiến sĩ tại Ủy ban Năng lượng Nguyên tử (CEA) ở Saclay dưới sự hướng dẫn của Claude Manus và Gérard Mainfray. Đề tài luận án của cô tập trung vào hiện tượng các khí hiếm bị ion hóa nhiều lần khi tiếp xúc với trường laser cường độ mạnh. Công việc thực nghiệm thời bấy giờ đòi hỏi toàn bộ dữ liệu phải được thu thập thủ công. Các nhà khoa học phải chụp lại vạch tín hiệu trên màn hình máy hiện sóng bằng máy ảnh Polaroid, dùng thước kẻ cơ học để đo kích thước hình ảnh và tự tay vẽ từng điểm dữ liệu lên giấy đồ thị lôgarit.
Bước đột phá năm 1987 về ánh sáng hài
Bước ngoặt quan trọng xuất hiện vào mùa hè năm 1987 tại trung tâm CEA Saclay. L’Huillier cùng các đồng nghiệp chiếu một chùm laser cường độ cao loại Nd-YAG (yttrium aluminum garnet pha tạp neodymium) vào mục tiêu khí argon. Thay vì hiện tượng tán xạ ánh sáng thông thường như dự đoán, thí nghiệm lại ghi nhận một dải bằng phẳng các sóng hài quang học bậc lẻ kéo dài đến tận bậc 33. Trực giác trước hiện tượng tạo sóng hài bậc cao (HHG), L’Huillier đã tự thiết kế một máy quang phổ chuyên dụng để tách các tần số siêu cao này. Đồng thời, cô hợp tác nghiên cứu lý thuyết với các nhà vật lý như Ken Kulander và Maciej Lewenstein nhằm xây dựng các phương trình sóng mô tả cách nguyên tử hấp thụ và phát lại ánh sáng laser.
Xây dựng nền tảng vật lý atto giây tại Lund
Mùa thu năm 1992, L’Huillier mang chiếc máy quang phổ tự thiết kế sang Đại học Lund ở Thụy Điển để thực hiện thí nghiệm với hệ thống laser sapphire pha titan khuếch đại hoạt động ở tần số lặp 10 Hz — thiết bị đầu tiên thuộc chủng loại này tại châu Âu. Thành công từ chuỗi thí nghiệm đã đưa cô đến quyết định chuyển hẳn sang Thụy Điển sinh sống. Năm 1997, cô được bổ nhiệm làm giáo sư vật lý nguyên tử tại Đại học Lund thông qua học vị giáo sư Tham dành cho phụ nữ. Đầu những năm 2000, cô đảm nhận vai trò điều phối mạng lưới ATTO Marie Curie của châu Âu nhằm thúc đẩy hợp tác quốc tế, trước khi tham gia Hội đồng Nobel Vật lý từ năm 2007 đến năm 2016.
Những quan sát ban đầu của L’Huillier về sự tạo sóng hài bậc cao đã tạo nên nền móng thực nghiệm thiết yếu cho việc tạo ra các xung ánh sáng atto giây. Bằng cách phát ra những chớp ánh sáng chỉ kéo dài vài phần tỷ tỷ giây, công trình của cô đã giúp giới vật lý toàn cầu lần đầu tiên có thể quan sát và đo lường sự chuyển động theo thời gian thực của các electron bên trong nguyên tử và phân tử.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.
Nguồn: Nobel Prize
Anne L’Huillier