09/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Năm 1977, Mike Markkula—cựu giám đốc tiếp thị từng nghỉ hưu ở tuổi 32 sau thời gian làm việc tại Fairchild Semiconductor và Intel—đã đưa ra một quyết định đầu tư mang tính bước ngoặt. Ông đồng ý rót 250.000 USD vào Apple Computer để đổi lấy một phần ba cổ phần công ty. Vào thời điểm đó, phần cứng của chiếc Apple II thực chất mới chỉ là một bo mạch thử nghiệm nối dây thủ công, còn phần mềm chỉ vỏn vẹn ba bản trình diễn đồ họa trên bo mạch. Nguồn vốn cùng kinh nghiệm quản trị cấp cao của Markkula đã giúp biến một xưởng lắp ráp nhỏ trong gara thành một pháp nhân doanh nghiệp chính thức.
Nhà đầu tư thiên thần và bản ghi nhớ năm 1977
Để chính thức hóa khoản vốn đầu tư tư nhân ban đầu, Apple đã lập Bản ghi nhớ Chào bán Mật Sơ bộ (Preliminary Confidential Offering Memorandum). Thay vì trình bày một bức tranh kinh doanh hoàn hảo, tài liệu này chỉ rõ hàng loạt rủi ro vận hành then chốt. Bản ghi nhớ thẳng thắn nêu lên nguy cơ tắc nghẽn dòng tiền, đội ngũ quản lý còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, cùng thách thức sản xuất cấp thiết trong việc thu mua các bộ vỏ nhựa đúc đắt đỏ và phức tạp cho Apple II. Dù thừa nhận những điểm yếu này, tài liệu vẫn vạch ra chiến lược thị trường dài hạn đầy tham vọng, phân tích tám lý do cụ thể giải thích vì sao đến năm 1985, một hộ gia đình sở hữu máy tính cá nhân sẽ có ưu thế vượt trội so với những người không sử dụng.
Từ tầm nhìn về thiết bị gia dụng đến vị thế bộ phận độc lập
Khi Apple phát triển lớn mạnh hơn, các nỗ lực kỹ thuật nội bộ bắt đầu tách thành nhiều hướng dự án song song. Jef Raskin, một chuyên gia về giao diện người dùng, đã hình dung dự án Macintosh như một chiếc máy tính gia dụng dễ sử dụng hướng tới thị trường đại chúng. Ông đặt nền móng cho ý tưởng cốt lõi của mình trong bản đề xuất sớm mang tên "Computers by the Millions" (Máy tính cho hàng triệu người). Raskin đã gầy dựng một đội ngũ kỹ thuật chuyên trách để hiện thực hóa tầm nhìn này, thu hút các thành viên ban đầu quan trọng như George Crow, Joanna Hoffman, Burrell Smith, Andy Hertzfeld, Bill Atkinson và Jerry Manock.
Dan Kottke—một trong những nhân viên đời đầu của Apple, người từng cùng Steve Jobs đi du lịch ba lô ở Ấn Độ và trực tiếp lắp ráp các phần cứng thử nghiệm—đã lưu giữ nhiều tài liệu nội bộ quan trọng từ giai đoạn thực nghiệm này. Sau này, Kottke đã quyên góp bản kế hoạch kinh doanh sơ khai của Macintosh, giúp bảo tồn những khung thông số kết cấu đầu tiên do đội ngũ thiết kế thiết lập.
Chính trị nội bộ và thực tế phần cứng
Dự thảo kế hoạch kinh doanh của Macintosh phục vụ một mục tiêu hoàn toàn khác so với các bản gọi vốn từ các quỹ đầu tư mạo hiểm bên ngoài. Theo thành viên dự án Joanna Hoffman, dự thảo này được xây dựng chủ yếu nhằm định vị vị thế nội bộ. Tài liệu hướng đến việc giành vị thế bộ phận chính thức cho đội ngũ Macintosh, đồng thời trấn an ban lãnh đạo cấp cao rằng chiếc máy mới sẽ không giành giật doanh số từ các dòng sản phẩm chủ lực hiện có của Apple là Apple II và Lisa.
Khi quá trình phát triển tiến triển, chiếc máy tính thực tế và hiệu năng thị trường của nó đã khác biệt đáng kể so với các thông số ban đầu trong bản kế hoạch. Tài liệu sơ bộ dự kiến độ phân giải màn hình là 384×256 pixel, nhưng đội ngũ kỹ thuật cuối cùng đã xuất xưởng Macintosh với màn hình đơn sắc 9 inch đạt độ phân giải 512×342 pixel để phục vụ xử lý văn bản chi tiết. Doanh số thị trường cũng lệch xa so với kỳ vọng ban đầu: kế hoạch sơ bộ dự phóng doanh số năm đầu tiên đạt 563.000 chiếc, nhưng doanh số thực tế vào năm 1984 chỉ đạt 275.000 chiếc.
Lưu giữ những bản thiết kế đầu tiên của Thung lũng Silicon
Ngày nay, các bản ghi nhớ chào bán sơ bộ và tài liệu kinh doanh thời kỳ đầu này đang được lưu giữ trong bộ sưu tập thường trực của Bảo tàng Lịch sử Máy tính. Được đóng góp bởi Markkula và Kottke, các hồ sơ tài liệu này phản ánh cách những nhà tiên phong của Thung lũng Silicon từng vạch ra rủi ro vận hành, sự cạnh tranh nội bộ và những đánh đổi kỹ thuật từ rất lâu trước khi phần cứng của họ được đưa vào sản xuất hàng loạt.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.