08/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Ngày 2 tháng 6 năm 1998, tàu thoi Discovery cất cánh từ Bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở bang Florida. Sứ mệnh mang số hiệu STS-91 chở theo 6 thành viên phi hành đoàn cùng hơn 2,1 tấn (4.700 pound) hàng hóa, thiết bị thí nghiệm và vật tư được đóng gói bên trong khoang áp suất Spacehab. Theo NASA, chuyến bay này đánh dấu lần ghép nối cuối cùng giữa một tàu thoi Mỹ và trạm vũ trụ Mir của Nga, chính thức khép lại Giai đoạn 1 của Chương trình Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Giai đoạn 1 và các thỏa thuận năm 1992
Các thỏa thuận cấp chính phủ ký kết vào năm 1992 đã đặt nền móng cho mối quan hệ hợp tác ban đầu giữa Mỹ và Nga. Chương trình song phương này được thiết kế nhằm giúp NASA tích lũy kinh nghiệm về các chuyến bay vũ trụ dài ngày—điều mà cơ quan này chưa từng trải qua kể từ thời kỳ chương trình Skylab vào những năm 1970. Qua 9 sứ mệnh tàu thoi ghép nối và 7 đợt lưu trú dài ngày của các phi hành gia trên trạm Mir, nỗ lực chung này đã giúp cơ quan vũ trụ hai nước làm chủ kỹ thuật di chuyển trên quỹ đạo, công tác hậu cần duy trì sự sống cũng như sự phối hợp điều hành quốc tế trước khi tiến hành xây dựng một trạm vũ trụ lắp ghép cố định.
Hàng hóa, các phi hành gia và vật lý hạt
Bên cạnh việc chuyển giao vật tư tiếp tế dưới sự giám sát của phi hành gia Wendy B. Lawrence, STS-91 còn mang theo một thí nghiệm vật lý ở độ cao lớn bố trí trong khoang chở hàng. Kính Spectrometer Từ tính Alpha-01 (AMS-01) là thiết bị thử nghiệm đo tia vũ trụ nhằm tìm kiếm dấu vết của vật chất tối và phản vật chất nguyên thủy. Được điều khiển trong suốt quá trình bay trên quỹ đạo bởi phi hành gia Franklin R. Chang-Díaz, AMS-01 đã hoạt động liên tục trong 103 giờ và thu thập dữ liệu về gần 100 triệu tia vũ trụ, chứng minh rằng các máy đo hạt từ tính quy mô lớn hoàn toàn có thể vận hành hiệu quả ngoài không gian.
Bốn ngày làm việc trên trạm Mir
Chỉ huy trưởng Charles J. Precourt đã điều khiển tàu Discovery ghép nối thành công với trạm Mir vào ngày 4 tháng 6 năm 1998. Trong suốt bốn ngày phối hợp hoạt động, phi hành đoàn hai bên đã chuyển giao vật tư, thực hiện các thí nghiệm y học và chuẩn bị cho phi hành gia Andrew S.W. Thomas trở về Trái Đất. Thomas đã trải qua tổng cộng 141 ngày thực hiện chuyến bay, khép lại chuỗi thời gian tích lũy 907 ngày các phi hành gia Mỹ lưu trú trên trạm Mir trong suốt Giai đoạn 1. Sau khi tách khỏi trạm vào ngày 8 tháng 6, tàu Discovery đã thực hiện chuyến bay kiểm tra xung quanh nhằm hỗ trợ xác định vị trí rò rỉ khí trên khoang Spektr của trạm Mir—hậu quả từ vụ va chạm với tàu vận tải Progress năm 1997—dù việc quan sát bằng mắt thường không thu được kết quả.
Chuyến trở về cuối cùng và hành trình tiến tới ISS
Tàu Discovery hạ cánh xuống Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào ngày 12 tháng 6 năm 1998, kết thúc sứ mệnh kéo dài 9 ngày, 19 giờ và 54 phút. Nhờ việc kiểm chứng thành công các quy trình gặp nhau trên quỹ đạo và thử nghiệm thành công các thiết bị khoa học không gian như AMS-01, chuyến bay STS-91 đã dọn đường cho quá trình lắp ráp Trạm Vũ trụ Quốc tế, vốn được bắt đầu chỉ năm tháng sau đó bằng việc phóng mô-đun đầu tiên vào tháng 11 năm 1998.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.
Nguồn: 25 Years Ago: STS-91 Closes Out the Shuttle-Mir Program