05/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Tháng 1 năm 1979, kỹ sư điện tử 48 tuổi Larry Michels cùng người con trai 25 tuổi vừa tốt nghiệp ngành khoa học máy tính là Doug Michels đã thành lập công ty The Santa Cruz Operation tại trung tâm thành phố Santa Cruz, bang California. Trước đó, Larry Michels từng đảm nhiệm vị trí phó chủ tịch tại TRW Inc. sau khi bán lại công ty xác minh tín dụng Credifier Corporation. Hai bố con mở văn phòng tại số 500 đường Chestnut dù chưa xác định một danh mục sản phẩm cụ thể. Họ bắt đầu như một công ty tư vấn kỹ thuật, tận dụng nguồn nhân lực từ các trường đại học địa phương và phong cách sống vùng duyên hải, đồng thời tìm kiếm một hướng đi riêng trong thị trường máy vi tính.
Khởi đầu không lên kế hoạch tại Santa Cruz
Trong những tháng đầu tiên, Santa Cruz Operation gặp nhiều khó khăn khi cung cấp các dịch vụ tư vấn quản lý và công nghệ chung. Các nhà sáng lập nhanh chóng chuyển hướng chú ý sang hệ điều hành Unix. SCO đã phát triển DYNIX, phiên bản phần mềm dựa trên Unix đầu tiên của công ty dành cho máy tính mini PDP-11 của Digital Equipment Corporation, dựa trên nền tảng Seventh Edition Unix. Theo lịch sử công ty, Unix sở hữu một lợi thế cấu trúc vượt trội: nhờ khả năng di trú linh hoạt và không bị ràng buộc vào bất kỳ nhà sản xuất phần cứng nào, các hãng máy tính có thể áp dụng Unix để tránh việc phải tự phát triển hệ điều hành độc quyền từ đầu.
Hợp tác với Microsoft và dự án Xenix
Quỹ đạo của công ty thay đổi rõ rệt khi SCO tập trung vào các vi xử lý giá rẻ thay vì máy tính mini truyền thống. Năm 1982, SCO ký thỏa thuận hợp tác với Microsoft để cùng phát triển và trao đổi công nghệ cho Xenix, một biến thể của Unix. Trở ngại kỹ thuật lớn nhất là giúp phần mềm đa người dùng phức tạp vận hành mượt mà trên phần cứng máy tính cá nhân. Đến năm 1983, SCO hoàn thành việc chuyển mã Xenix lên bộ xử lý Intel 8086 không có bộ quản lý bộ nhớ, mang lại khả năng tương thích ứng dụng nhị phân cho dòng máy IBM PC XT. Cùng thời điểm đó, SCO sản xuất bản đóng gói Xenix đa người dùng cho Apple Lisa sử dụng chip Motorola 68000. Với hàng nghìn bản bán ra, phiên bản này đã chứng minh rằng các phần mềm nhị phân Unix đóng gói thương mại hoàn toàn có thị trường tiêu thụ tiềm năng.
Sức mạnh doanh nghiệp trên phần cứng PC
Đà tăng trưởng thương mại diễn ra nhanh chóng khi năng lực phần cứng PC mở rộng. Compaq Computer đã chọn SCO làm nhà cung cấp Unix chính thức, tạo ra sự công nhận quan trọng từ giới doanh nghiệp cho nền tảng này. Tháng 12 năm 1986, SCO mở rộng quy mô quốc tế bằng cách mua lại Software Products Group của Logica, thành lập một công ty con phát triển tại Watford, Anh. Các bước tiến kỹ thuật tiếp tục diễn ra vào năm 1987 khi SCO phát hành Xenix cho vi xử lý 32-bit Intel 80386. Một máy tính chạy chip 80386 sử dụng SCO Xenix có thể xử lý đồng thời 30 người dùng qua các thiết bị đầu cuối nối tiếp đơn giản, cho phép các doanh nghiệp nhỏ vận hành cơ sở dữ liệu đa người dùng mà không cần mua các hệ thống máy tính mini đắt đỏ.
Mở rộng doanh nghiệp và bước ngoặt năm 2001
Để hỗ trợ sự phát triển nhanh chóng của SCO, Microsoft đã mua lượng cổ phần thiểu số dưới 20% vào tháng 2 năm 1989. Tính đến thời điểm đó, SCO đã phân phối khoảng 350.000 hệ thống Xenix trên toàn thế giới thông qua mạng lưới đại lý phần mềm rộng lớn. Dù trọng tâm sản phẩm sau đó chuyển sang các biến thể System V Unix, Xenix vẫn giữ lượng cài đặt lớn nhất trong số các bản phát hành Unix thương mại sơ khai.
Năm 2001, Santa Cruz Operation bán các bộ phận kinh doanh Unix và quyền sở hữu hệ điều hành cho Caldera Systems, sau đó đổi tên mảng phần mềm doanh nghiệp còn lại thành Tarantella, Inc. Công ty ban đầu đã chứng minh rằng các hệ thống đa người dùng mở có thể vận hành hiệu quả trên vi xử lý PC thương mại—bước chuyển biến kỹ thuật góp phần đặt nền móng cho các máy chủ x86 tiêu chuẩn trong tin học doanh nghiệp.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.
Nguồn: Santa Cruz Operation