04/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Vào tháng 2 năm 1971, tàu Apollo 14 đã mang theo một bộ sưu tập đặc biệt vào quỹ đạo Mặt Trăng: khoảng 400 đến 500 hạt giống cây trồng nằm gọn trong hành lý cá nhân của phi hành gia Stuart Roosa. Chuyến đi đó đã mang lại cho những hạt giống một hành trình không giống bất kỳ hạt giống rừng nào khác, cùng một di sản bất ngờ sau khi trở về Trái Đất.
Những hạt giống phía trên Mặt Trăng
Trong khi Alan Shepard và Edgar Mitchell khám phá khu vực Fra Mauro trên Mặt Trăng, Roosa ở lại điều khiển khoang chỉ huy và dịch vụ Kitty Hawk. Các hạt giống đi cùng ông bao gồm thông loblolly, lộc vừng (sweet gum), hồng đao (redwood), thông Douglas và cây ngô đồng. Theo NASA, dự án này là sự phối hợp với Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ nhằm nghiên cứu ảnh hưởng của không gian sâu đối với hạt giống, đồng thời thu hút sự chú ý đến cơ quan này và những lính chữa cháy nhảy dù.
Mối liên hệ đó mang tính cá nhân sâu sắc. Trước khi trở thành phi công quân sự và phi hành gia, Roosa từng làm lính chữa cháy nhảy dù vào những năm 1950, nhảy dù từ máy bay để dập tắt các đám cháy rừng. Trưởng Cục Lâm nghiệp Ed Cliff đã đề xuất ý tưởng Cây Mặt Trăng, và nhà di truyền học Stan Krugman là người chọn các hạt giống cho chuyến bay.
Sự cố vỡ hộp đựng và kết quả bất ngờ
Thí nghiệm suýt chút nữa đã thất bại sau khi đáp xuống biển. Trong quá trình khử trùng, hộp chứa hạt giống bị vỡ khiến các loại hạt bị lẫn vào nhau. Môi trường thí nghiệm bị ảnh hưởng nghiêm trọng dẫn đến lo ngại rằng hạt giống đã chết. Mặc dù vậy, các cơ sở của Cục Lâm nghiệp tại Mississippi và California vẫn nỗ lực ươm mầm. Cuối cùng, khoảng 450 cây con đã phát triển thành công.
Nhiều cây được trao tặng cho các trường học, đại học, công viên và cơ quan chính phủ, bao gồm cả những sự kiện gắn liền với lễ kỷ niệm 200 năm thành lập nước Mỹ vào năm 1976. Số khác được gửi ra nước ngoài. Một số Cây Mặt Trăng được trồng bên cạnh những cây phát triển từ hạt giống ở lại Trái Đất. Sau nhiều thập kỷ, các nhà quan sát không thấy có sự khác biệt rõ rệt nào giữa hai nhóm cây này.
Giá trị vượt xa một thử nghiệm
Việc không có sự khác biệt về hình thái không làm cho hành trình mất đi ý nghĩa. Những cái cây đã trở thành đài kỷ niệm sống có thể lớn lên, thay đổi và sinh ra thế hệ sau. Các cây thế hệ thứ hai, đôi khi được gọi là Cây Bán Mặt Trăng (Half-Moon Trees), tiếp tục lan tỏa câu chuyện đến nhiều địa điểm mới; một cây ngô đồng trồng tại Đại học Tiểu bang Mississippi năm 1975 đã trở thành cây mẹ của nhiều cây thế hệ sau như vậy.
Di sản của chúng mang lại một bài học về sự khám phá: một thí nghiệm có thể mang lại kết quả không rõ ràng hoặc bình thường nhưng vẫn tạo ra giá trị lâu dài. Cây Mặt Trăng đã kết nối chuyến bay vũ trụ với ngành lâm nghiệp, công việc trước đây của Roosa và các cộng đồng ở xa bệ phóng. Chúng cũng đặt tiền đề cho câu hỏi quan trọng đối với các sứ mệnh dài ngày sau này—cách thực vật phản ứng ngoài không gian—khi các phi hành đoàn trên trạm vũ trụ sau này đã trồng thành công các loại cây trồng như củ cải và rau xanh.
Hạt giống của Apollo 14 không trở về với một sự biến đổi kỳ diệu. Thay vào đó, hàng trăm cây đã bén rễ. Sức sống bền bỉ của chúng đã biến một thí nghiệm từng gặp sự cố thành một kết nối sống động giữa những chuyến du hành Mặt Trăng đầu tiên và nỗ lực hỗ trợ các nhà hành trình tương lai tiến xa hơn vào không gian.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.
Nguồn: Moon Trees Stand as Living Testaments to First Voyages to Moon