09/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Vào thế kỷ 13 tại Anh, tu sĩ dòng Phanxicô Roger Bacon đã quan sát triều đại ngắn ngủi của các giáo hoàng thời Trung cổ—nhiều người qua đời chỉ trong vòng năm năm sau khi nhậm chức—và đi đến kết luận rằng tuổi thọ suy giảm của con người là một thảm họa lớn đối với tri thức Kitô giáo. Rất lâu trước khi Bacon bắt đầu nghiên cứu, các nhà tư tưởng cổ đại cũng đưa ra những suy luận tương tự về sự suy tàn thể chất. Vào khoảng thế kỷ thứ IV, triết học Đạo giáo tại Trung Quốc đã khơi nguồn cho các nỗ lực kéo dài tuổi thọ thông qua rèn luyện thể lực, chế độ ăn uống, thảo dược và linh đơn giả kim. Tuy nhiên, nhiều hoàng đế Trung Hoa đã liên tục băng hà sớm sau khi uống các loại thuốc trường sinh chứa độc tố như thủy ngân.
Đánh giá của một tu sĩ dòng Phanxicô về sự suy tàn của con người
Sinh vào khoảng năm 1220 tại Anh, Bacon tiếp cận vấn đề suy giảm thể chất qua góc nhìn kết hợp giữa thần học và giả kim thuật. Ông cho rằng tuổi thọ của con người đã giảm dần từ mức hàng trăm năm như ghi chép trong Cựu Ước xuống chỉ còn 70 đến 80 năm vất vả và lão hóa. Theo quan điểm của Bacon, sự suy giảm này là hậu quả của nhiều thế kỷ tích tụ tội lỗi và sự thất truyền tri thức thần thánh. Bacon đặc biệt quan tâm đến việc kéo dài sự sống cho Giáo hoàng Clement IV, vì tin rằng nếu đức giáo hoàng sống đủ lâu, ngài có thể hợp nhất thành công Kitô giáo.
Ranh giới giữa kéo dài tuổi thọ và dị giáo
Nỗ lực kéo dài sự sống chứa đựng nhiều rủi ro tôn giáo ở châu Âu thời Trung cổ. Theo giáo lý Kitô giáo, tuyên bố có thể giúp con người trở nên bất tử hoàn toàn bị xem là dị giáo và phạm thượng. Sự bất tử tuyệt đối thuộc về quyền năng riêng của Thiên Chúa và chỉ có thể đạt được sau khi sống lại nhờ Chúa Giêsu Kitô. Việc cho rằng kỹ nghệ hay giả kim thuật của con người có thể vượt qua cái chết hoàn toàn bị coi là can thiệp vào uy quyền thần thánh. Do đó, Bacon đã khéo léo định hình mục tiêu của mình không phải là sự sống vĩnh hằng, mà là kéo dài sự sống của con người thêm vài thế kỷ để các nhà học giả có thời gian khôi phục lại tri thức thần thánh đã mất.
Cân bằng bốn nguyên tố như vàng
Để bảo tồn cơ thể, Bacon dựa vào các nguyên lý giả kim thuật về bản chất của vật chất. Ông tin rằng vàng là thứ hoàn toàn không bị phân hủy vì chứa đựng sự cân bằng hoàn hảo của bốn nguyên tố: khí, nước, đất và lửa. Trong các vật chất thông thường và cơ thể con người, một nguyên tố thường lấn áp các nguyên tố còn lại, gây ra sự phân hủy và suy thoái theo thời gian. Bacon lập luận rằng nếu một loại thuốc giả kim có thể cân bằng bốn nguyên tố này trong cơ thể, nó sẽ giúp con người ít bị ảnh hưởng hơn bởi quá trình lão hóa và bệnh tật.
Ánh sao và phương thuốc vinh quang vô giá
Đối với phương thuốc chính của mình, Bacon ưu ái công thức có tên gloria inaestimabilis (vinh quang vô giá), bắt nguồn từ văn bản giả kim thuật tiếng Ả Rập Secretum Secretorum (Bí mật của những bí mật). Bào chế gloria inaestimabilis đòi hỏi phải ủ các thành phần trong nhiều tháng và phơi hỗn hợp dưới những tia sáng có lợi từ các vì sao trước khi sử dụng. Để bảo vệ tính khả thi của việc kéo dài tuổi thọ lên hàng thế kỷ, Bacon đã dẫn chứng các truyền thuyết lịch sử, bao gồm câu chuyện về nhà giả kim Artephius, người được cho là đã sống hơn 1.000 năm.
Roger Bacon qua đời vào khoảng 80 tuổi mà không được chứng kiến bất kỳ ai đạt đến tuổi thọ như các tổ phụ thời xưa. Ông để lại ghi chép lịch sử về cách các nhà tư tưởng cổ đại và trung cổ nỗ lực giải quyết sự suy tàn thể chất bằng tri thức khoa học tiên tiến nhất thời đại họ. Những tác phẩm của ông minh chứng cho việc các nhà triết học tự nhiên sớm đã cố gắng kết hợp thuyết nguyên tố, thần học và thiên văn học thành một hệ thống nhất quán nhằm bảo tồn sự sống con người.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.