08/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Vào ngày 28 tháng 4 năm 1983, cựu nhạc sĩ Philippe Ulrich và sinh viên y khoa Emmanuel Viau đã chính thức thành lập ERE Informatique sau thời gian thử sức với các bản mô phỏng game thùng (arcade clone) và trò chơi cờ bằng ngôn ngữ BASIC. Hoạt động tại Pháp, studio non trẻ này ban đầu chỉ sản xuất các phần mềm khiêm tốn nhằm duy trì dòng tiền. Tầm ảnh hưởng thương mại của công ty thực sự mở rộng khi Rémi Herbulot, một kiểm soát viên tài chính tại nhà cung cấp phụ tùng ô tô Valeo, viết nên trò chơi sáng tạo bàn pinball mang tên Macadam Bumper. Ra mắt năm 1985, tựa game cho phép người chơi tự lắp ráp bàn pinball theo ý thích từ các bộ phận mô-đun. Trò chơi đã trở thành một hiện tượng quốc tế, bán được gần 100.000 bản trên khắp châu Âu và Bắc Mỹ.
Từ trò chơi cờ BASIC đến các bản hit quốc tế
Macadam Bumper đã biến ERE Informatique từ một nhà phát triển game thùng quy mô khu vực thành một hãng sản xuất phần mềm vươn tầm quốc tế. Tiếp nối thành công này, Herbulot đã cho ra mắt tựa game hành động phiêu lưu Crafton & Xunk, tiếp tục khẳng định năng lực kỹ thuật của studio trên khắp thị trường châu Âu.
Bước chuyển mình sang hệ máy 16-bit và Infogrames
Dù gặt hái nhiều thành công với các tựa game nổi bật, ERE Informatique vẫn gặp khó khăn trong vận hành kinh doanh và liên tục rơi vào tình trạng thiếu hụt tài chính. Khi các dòng máy tính cá nhân 16-bit mạnh mẽ như Atari ST xuất hiện trên thị trường vào giữa những năm 1980, việc tạo ra phần mềm đủ sức cạnh tranh đòi hỏi nguồn ngân sách phát triển lớn hơn. Để có đủ kinh phí sản xuất phần mềm cho hệ máy 16-bit, Ulrich và Viau đã bán ERE Informatique cho nhà xuất bản Infogrames có trụ sở tại Lyon vào tháng 6 năm 1987. Theo thỏa thuận thâu tóm, Infogrames đảm nhận khâu xuất bản và kế toán, trong khi ERE vẫn giữ toàn quyền sáng tạo để phát triển game dưới thương hiệu hiện có của mình.
Hình học Fractal, ký tự ngoài hành tinh và Jean-Michel Jarre
Nguồn hỗ trợ tài chính đó đã tạo điều kiện cho sự ra đời của Captain Blood, tựa game do Didier Bouchon cùng Ulrich thiết kế. Phát hành trên máy Atari ST vào dịp Giáng sinh năm 1987, trò chơi mang đến một bước ngoặt táo bạo, phá vỡ mọi quy chuẩn phần mềm thông thường. Chương trình này kết hợp mô phỏng không gian vũ trụ dựa trên hình học fractal, hình ảnh mang phong cách nghệ thuật của H.R. Giger và một công cụ dịch thuật bằng biểu tượng để giao tiếp với các loài ngoài hành tinh bằng ngôn ngữ ký hiệu tự tạo. Được thể hiện bằng bảng màu chủ đạo gồm xanh neon và tím đậm, trò chơi hoạt động giống như một tác phẩm nghệ thuật khái niệm tương tác. Trong một thương vụ hợp tác quảng bá lớn vào năm 1987, nhạc sĩ điện tử Jean-Michel Jarre đã cấp bản quyền bản nhạc chủ đề cho trò chơi, góp phần giúp tựa game bán được hơn 100.000 bản trên toàn thế giới.
Định hình phong cách French Touch
Sau đón nhận tích cực dành cho Captain Blood, Ulrich đã xướng ra thuật ngữ "French Touch" để mô tả bản sắc thẩm mỹ mới nổi của các nhà phát triển phần mềm người Pháp. Ông nhận thấy rằng mặc dù game do người Pháp sản xuất đôi khi có lối chơi chưa thực sự đồng đều so với phần mềm tiếng Anh, nhưng thiết kế thị giác, nghệ thuật khái niệm và cách trình bày đồ họa của họ lại vượt trội rõ rệt. Để đẩy mạnh hơn nữa tầm nhìn nghệ thuật cao cấp này, ERE Informatique đã thành lập một thương hiệu con mang tên Exxos vào ngày 12 tháng 6 năm 1988. Studio đã đánh dấu sự ra mắt này bằng một buổi lễ công khai mang tính kịch nghệ tại Maison de la Radio ở Paris do đạo diễn điện ảnh Alejandro Jodorowsky làm chủ trì, đưa các phần mềm của họ vào khuôn khổ của một phong trào nghệ thuật tiên phong.
Mặc dù ERE Informatique cuối cùng đã sụp đổ khi công ty mẹ Infogrames rơi vào khủng hoảng tài chính và ngừng thanh toán, sự chú trọng sớm của studio vào nghệ thuật thị giác và các khái niệm siêu thực đã để lại dấu ấn sâu sắc trong truyền thông kỹ thuật số. Bằng cách ưu tiên tham vọng thẩm mỹ hơn là các công thức cơ học tiêu chuẩn, studio đã thiết lập nên bản sắc French Touch đặc trưng, làm thay đổi diện mạo trò chơi máy tính thời kỳ đầu tại châu Âu.
Ảnh minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.