09/10/2026 · VietTechies · Biên tập
Mỗi ngày trong phòng thí nghiệm dưới tầng hầm tại Đại học Oslo, hai nhà nghiên cứu trẻ lại đổ 1.200 lít nước cùng 3 lít sữa mua từ cửa hàng vào một bể nhựa thiết kế riêng. Dòng chất lỏng màu trắng đục che giấu một bệ sập chìm dưới nước, được dùng để kiểm tra cách chuột học định vị không gian. Đối với Edvard Moser, công việc thường nhật này là đỉnh cao của hành trình dài tìm kiếm các cơ chế vật lý đằng sau hành vi—một mục tiêu khởi nguồn từ một hòn đảo hẻo lánh ngoài bờ biển phía tây Na Uy, cách xa thủ đô nhộn nhịp.
Tuổi thơ trên đảo và niềm say mê khoa học từ sớm
Edvard Moser sinh năm 1962 trên đảo Haramsøy của Na Uy, nơi khi đó có chưa đầy 500 cư dân. Cha mẹ ông là những người nhập cư Đức từng gặp nhau trong Thế chiến II tại Kronberg im Taunus. Sau khi học nghề chế tạo đàn organ tại hãng Klais Orgelbau ở Bonn, cha ông chuyển đến Haramsøy vào năm 1953 để làm việc cho một xưởng sản xuất organ nhỏ tại địa phương. Lớn lên ở một cộng đồng hẻo lánh, Moser sớm bộc lộ tính tò mò học thuật. Ông tự học đọc từ năm 4 hoặc 5 tuổi nhờ những tập truyện tranh Vịt Donald do mẹ đưa để giữ ông trật tự vào các buổi sáng sớm.
Từ hầm quân sự đến tiệm sách: Con đường dẫn tới Oslo
Moser học trung học tại Ulsteinvik và tốt nghiệp năm 1981. Chính tại đây, ông lần đầu gặp May-Britt, người sau này trở thành bạn đời lẫn đối tác nghiên cứu của ông. Sau khi tốt nghiệp, nghĩa vụ quân sự bắt buộc đưa Moser đến Kautokeino vào tháng 10 năm 1981. Tại đây, ông đảm nhiệm vị trí sĩ quan thông tin trong một hầm ngầm gần biên giới Phần Lan. Việc theo dõi các tin nhắn mật về hoạt động quân sự trên không phận mang lại nhiều khoảng thời gian tĩnh lặng, được Moser tận dụng để tự học phương trình vi phân và hoạch định con đường học thuật tương lai trong ngành khoa học.
Tìm kiếm cầu nối giữa hành vi và bộ não
Sau khi hoàn thành nghĩa vụ, Moser gặp lại May-Britt trên đường Karl Johans Gate ở Oslo. Vào tháng 8 năm 1983, cả hai cùng đăng ký học chương trình cử nhân tâm lý học kéo dài một năm tại Đại học Oslo. Dù nghiên cứu về thuyết hành vi, họ nhận thấy các mô hình hành vi thuần túy là chưa đủ nếu thiếu đi sự hiểu biết về cấu trúc thần kinh nền tảng. Niềm yêu thích của họ đối với các cơ chế sinh lý học bùng nổ khi giảng viên Carl Erik Grennes trao cho họ bản sao tạp chí Scientific American số tháng 9 năm 1979—một ấn bản đặc biệt dành riêng cho hoạt động bên trong của bộ não.
1.200 lít sữa: Giải mã bí ẩn vùng hải mã
Quyết tâm nghiên cứu cơ chế ghi nhớ thần kinh, Moser và May-Britt đã tìm gặp nhà sinh lý thần kinh Per Andersen. Andersen đồng ý nhận họ vào phòng thí nghiệm với một điều kiện: họ phải tự dựng một mê cung nước hoạt động hoàn chỉnh. Họ đặt mua một bể cá bằng nhựa phù hợp từ một nhà máy ở bờ biển phía tây, lắp đặt dưới tầng hầm phòng thí nghiệm và bắt đầu quy trình thường nhật: pha 1.200 lít nước sạch với 3 lít sữa. Các thí nghiệm của họ tiến hành trên chuột bị tổn thương phẫu thuật ở những khu vực cụ thể thuộc vùng hải mã. Kết quả cho thấy sự phân chia chức năng rõ rệt: những con chuột bị tổn thương vùng bụng nhưng mô lưng còn nguyên vẹn vẫn có thể định vị thành công trong mê cung, trong khi những con bị tổn thương vùng lưng lại thất bại trong việc tìm bệ sập ẩn giấu.
Bằng cách chứng minh rằng trí nhớ không gian phụ thuộc cụ thể vào phần lưng của hải mã, Moser đã giúp xác định rõ các cấu trúc giải phẫu đảm nhận nhận thức không gian. Theo tư liệu từ giải Nobel, công trình này đã đặt nền móng sinh lý học quan trọng để hiểu cách bộ não động vật vú xây dựng bản đồ nội tại nhằm định vị trong không gian thực tế.
Ảnh đầu bài: minh họa do AI tạo, không phải ảnh tư liệu.
Nguồn: Nobel Prize
Edvard I. Moser